Se utiliza el concepto de firma electrónica simple (FES) para diferenciarla de la firma electrónica avanzada (FEA).
Una firma electrónica simple es cualquier sonido, símbolo o proceso electrónico, que permite al receptor de un documento electrónico identificar al menos formalmente a su autor, la diferencia radica en su alcance legal, la firma simple es similar a un poder simple, la firma avanzada, es similar a firmar ante notario
El certificado digital por su proceso de enrolamiento y sus características se considera una firma electrónica simple.